El misterio del cuarto amarillo - Gastón Leroux

El misterio del cuarto amarillo (Mystère de la Chambre Jaune, título original en Francés) es una de las primeras novelas del tipo "misterio del cuarto cerrado", en la que el crimen tiene lugar en una habitación a la que es imposible entrar y de la que es imposible salir (otras novelas que pertenecen a éste subgénero son Los crímenes de la calle Morgue, de Edgar Allan Poe o El hombre hueco de John Dickson Carr). Además, es la primera novela escrita por Gastón Leroux, puesto que antes escribía cuentos.

Fue publicada por primera vez como un suplemento literario del semanario L'Ilustration de septiembre a noviembre de 1907, y publicado como libro un año después, por la Biblioteca de la Nación.
En ésta novela, hace aparición por primera vez el detective Joseph Rouletabille, intentando resolver el misterio del intento de asesinato de la señora Matilde Stangerson, hija del científico Stangerson.

Esta historia trata de un intento de asesinato contra Mathilde Stangerson, hija del científico Stangerson. Mathilde vive en el castillo del Glandier en primavera. El castillo del Glandier es un castillo de dos pisos, cuyo dueño es el científico Stangerson. Mathilde duerme siempre en un cuarto específico, pintado de amarillo, al cual llama "El cuarto amarillo".

Cuando ella se va a dormir una noche, pone seguro a la puerta, y se encierra por completo, lo cual le parece sospechoso a su padre y al mayordomo, llamado Tío Jacques. Poco después, se oyen gritos y disparos en su cuarto, lo cual hace que su padre se alarme, junto con su mayordomo. Los dos intentan abrir la puerta del dormitorio, pero no pueden. Mathilde sigue gritando, y su voz se oye decir "Auxilio, padre, me matan. ¡Auxilio, padre, un asesino!". Cuando logran abrir la puerta, aparece Mathilde, sangrando y con un golpe en la sien, tirada en el suelo, pero no se encuentra al culpable en el cuarto. Sin embargo, se verifica que las ventanas están cerradas por dentro, y no hay ningún lugar por el cual el culpable pudiera haber escapado. El cuarto está lleno de sangre, y tiene marcas de una dura pelea.

Una pistola dentro del cuarto es lo único que queda del asesino, además de un disparo hecho con la pistola. Al examinar más detalladamente la pistola, la policía descubre que es propiedad del Tío Jacques. Cuando Mathilde se recupera, declara que ella fue quien tomó la pistola y la llevó a su cuarto, pero se niega a decir por qué. Entonces, Joseph Rouletabille es llamado por el señor Stangerson para resolver el caso, pero la policía contrata, por su parte, a Federico Larsan, uno de los mejores detectives de Inglaterra.

Durante el desarrollo y la investigación del caso, el detective Rouletabille hace preguntas extrañas, que terminan siendo fundamentales en la investigación, como "¿Qué peinado traía Matilde cuando se fue a dormir?", "¿Puedo examinar el bastón de Larsán?", lo cual desconcierta al lector en algunos casos.

Conforme van pasando los días, Matilde se va curando, pero una vez que se cura por completo, vuelve a ser atacada por el culpable. "El hombre verde" salió en la escena y fue perseguido por Rouletabille y disparado. Al caer, se dan cuenta de que el "hombre verde" había sido víctima de un puñal en el corazón. Sin embargo, Joseph Rouletabille, a pesar de ello, argumenta que tendrá que ir a América, puesto que no sabe bien quién es el culpable.

Se inicia el juicio de Robert Darzac (el prometido de Matilde).Se espera la llegada de Rouletabille antes del comienzo del juicio, puesto que el sabia quien era el culpable. Esperan en vano y comienza el juicio. Luego de interrogar a Darzac en vano, y de ordenar su encarcelacion, aparece Joseph Rouletabille en la escena. Al pasar a declarar, advierte que no podrá decir quien es el culpable hasta las seis y cuarto. Gran conmoción. Rouletabille explica como el asesino había huido del cuarto amarillo, y también explica el episodio de la galeria inexplicable. Después de varias horas, Rouletabille explica que Frederic Larsan, el detective, es el culpable, puesto que él amaba a Matilde, y al ver que Matilde lo rechazo, Larsan se puso furioso e intento asesinarla. Ballmeyer, alias Frederic Larsan, era un famoso criminal.

La policía buscó a Frederic Larsan para encarcelarlo, pero Rouletabille explica que había dejado escapar a Larsan desde hacía más de tres horas. Cuando la policía le pregunta por qué, Rouletabille responde que él sólo sirve a la justicia a su modo y no encarcela hombres.

Después del juicio, Rouletabille le explica a su amigo por que había partido a America, que, a parte de ir para descubrir la otra mitad del asesino, había ido para descubrir la historia entre la señorita Stangerson y Ballmeyer (que también era Larsan y Jean Roussel).

Personajes

* Joseph Rouletabille: Reportero del diario Le temps. También es detective, y resuelve el misterio del cuarto amarillo. Personaje principal.

* Frédéric Larsan: Detective mundialmente famoso. En realidad es el autor de este crimen y de muchos otros.

* Profesor Stangerson: Es un científico, y dueño del castillo del Glandier, donde sucede el crimen. Es el padre de Matilde Stangerson.

* Mathilde Stangerson: Hija del profesor Stangerson. Es víctima del crimen en cuestión.

* Tío Jacques:[5] Es el mayordomo de la familia Stangerson desde hace varios años. Ayuda al Profesor Stangerson con sus experimentos científicos.

* Robert Darzac: Novio de Matilde. Se iban a casar antes de que ocurriera el crimen, lo cual les impidió hacerlo. Ayuda a Joseph Rouletabille en su investigación.

* Portero y Portera: Sus apellidos son Bernier. Aportan datos como testigos del crimen, pues ellos estaban afuera cuando el crimen ocurrió.

* Sinclair: Amigo íntimo de Rouletabille. Es quien narra la historia en primera persona, y ayuda a Rouletabille a resolver el crimen.

* Señor de Marquet(Juez de instruccion): Participa en la investigación, porque le interesa escribir obras dramáticas. Ayuda a Rouletabille proporcionándole un poco de información.

* Tía Agenoux: Especie de santa que vive en el bosque. Tiene como mascota un enorme gato llamado el Ánima Bendita.

* Tío Mathew: Dueño de la posada "del Torreón".

* William Stangerson: Padre del Profesor Stangerson, y abuelo de Mathilde. Sólo es mencionado una vez.